L’Assommoir – Emile Zola

C’est bête, ça me fait froid, cette machine… la boisson me fait froid…

Les premiers mots

Gervaise avait attendu Lantier jusqu’à deux heures du matin. Puis, toute frissonnante d’être restée en camisole à l’air vif de la fenêtre, elle s’était assoupie, jetée en travers du lit, fiévreuse, les joues trempées de larmes.

Se frotter enfin au grand Émile Zola grâce à l’impulsion de Miss Moka le temps d’un long week-end. Ne plus se contenter d’extraits ténus mais s’abreuver entièrement des pages de ce monument de la littérature et comprendre l’engouement suscité par cet écrivain de talent.

Elle se sentait prise d’une sueur devant l’avenir et se comparait à un sou lancé en l’air retombant pile ou face, selon les hasards du pavé. Tout ce qu’elle avait déjà vu, les mauvais exemples étalés sous ses yeux d’enfant, lui donnaient une fière leçon.

Gervaise, la Banban, la Boiteuse. Celle dont l’idéal de vie était de travailler, de manger du pain, d’avoir un trou à soi, d’élever ses enfants, de ne pas être battue, de mourir dans son lit. Si elle a vécu de manière sporadique ces petits moments de bonheur, la misère, l’ambition débordante, la cohabitation avec un homme mou et alcoolique l’amèneront doucement et inexorablement à sa perte.
Et pourtant Gervaise avait cette capacité à prendre ses distances avec ce qu’elle considérait comme mauvais. Dès ses premier pas à L’ Assommoir,le café du Père Colombe, elle sent tout le poids malsain de cet endroit. Les machines l’effraient et elle répète qu’elle ne boira jamais. Jamais. Quand Coupeau se présente à elle à la suite de sa déconvenue avec Lantier, elle le trouve avenant, travailleur et surtout pas du tout porté vers la boisson qu’il a en horreur. Mais cela ne durera qu’un temps.

Gervaise, Coupeau, Nana ( leur fille), trois personnages liés par la misère et la pauvreté. Zola manie avec finesse ces destins et leurs décrépitudes. Gervaise, notre belle jeune femme, à l’ambition dès plus sincère, à la volonté de fouler les pavés parisiens avec fierté, à l’envie de faire jalouser sa belle-famille, verra sa vie se réduire comme peau de chagrin pour devenir aigrie, mauvaise, jalouse. Coupeau ne lui sera d’aucune aide, l’alcool l’ayant rendu fou. Quant à Nana, les vices se sont déjà profilés dans cette jeune fille.
Zola arrive à nous immerger dans ces endroits humides, sales et puants avec le plus grand des talents. Ses descriptions transpirent la noirceur de ces quartiers pauvres et oubliés des bourgeois de l’époque. D’ailleurs quand ces rejetés veulent se frotter aux beaux quartiers, (l’exemple de la Noce de Gervaise et Coupeau) c’est pour se ridiculiser dans le Louvre où ils sont incapables d’apprécier les œuvres.

Gervaise, à avoir des rêves un peu trop grands ou pas adaptés à sa condition, sombrera elle aussi dans le vice de l’alcool pour finir oubliée de tous. J’ai souffert du déclin de Gervaise sans apercevoir une once d’espoir. Incapable de se sauver elle-même, elle ne pourra pas non plus compter sur les autres.

Ce livre tant de fois redouté et remisé à plus tard, restera sans aucun doute un fort moment de lecture. À moi, maintenant, de me frotter sans crainte dans les autres tomes de cette saga familiales.

L’Assommoir signe le premier livre du challenge « Les classiques c’est fantastique ! » élaboré par Moka et moi dont le thème d’avril était « On a une relation comme ça Émile Zola et moi…« 

Les Zola d’Alice, de Moka et de Natiora .

Rendez-vous en mai pour la suite du challenge avec au menu un classique de la littérature anglaise ou américaine (ou les deux…). Gardez secret votre titre 🙂

–L’Assommoir d’Émile Zola, Éditions Livre de Poche, 7e Tome des Rougon-Macquart, 576 pages-

Avril: on a une relation comme ça Émile Zola & moi