Jenny – Sigrid Undset

Le mieux serait de prendre la fuite. Jusqu’à présent tout avait bien marché. Elle ne voulait pas penser à l’avenir.

Les premiers mots

Le jour baissait. Helge Gram tourna l’angle de la rue au moment même où la musique militaire avançait dans la via Condotti. Elle jouait à une allure entrainante un couplet de la Veuve Joyeuse, le transformant en une fanfare sauvage.

Quand il la voit pour la première fois dans les rues de Rome, Helge n’est pas tout de suite attiré par Jenny. Il faudra quelques jours ( et qu’elle mette une jolie robe…) pour que ses sentiments changent. De son côté, Jenny ne le trouve pas à son goût. La jeune fille préfère s’amuser avec ses amies et peindre plutôt que de penser aux choses de l’amour.
Cependant, à l’époque où vivent nos deux personnages, début 1900, il est souvent obligatoire de se ranger, les sentiments viendront après n’est-ce pas? C’est ce que pense Jenny dont la relation avec Helge va envoyer valser toutes ses certitudes sur l’amour et sur la vie. Arrivée à Rome pour se consacrer à la peinture, la jeune Norvégienne n’avait pas le projet de tomber amoureuse. « J’avais vingt-huit ans quand j’ai rencontré Helge. Je n’avais jamais éprouvé d’amour pour personne. J’étais lasse de ne pas aimer.« 

Plusieurs fois elle s’était demandé au sujet d’un homme ou d’un autre : est-ce lui? Elle aurait pu aimer peut-être si réellement elle l’avait voulu. Dès qu’elle essayait de se persuader et de fermer les yeux sur cette petite chose qui éveillait en son cœur une sorte de vive résistance, un combat se livrait en elle. Elle n’avait jamais rencontré personne qu’elle se sentit forcée d’aimer. Aussi n’avait-elle pas osé. Non, pas elle!

Je m’arrête là pour le résumé qui relate les cent premières pages et surtout que vous pouvez lire sur la 4e de couverture.

En parlant de la 4e de couverture, celle-ci m’a bien embêtée. Je pensais qu’elle m’avait même dupée en me vendant un roman sur l’émancipation féminine. Et c’est là toute la magie d’une lecture commune, ici avec Lili, elle nous fait réfléchir et revoir les opinions parfois étriquées. Pendant toute une partie du livre, je n’ai pas cru que Jenny était le personnage décrit comme « puissant et fragile ». Je pensais qu’elle se fourvoyait complètement dans ses histoires, qu’elle avait aussi de sacrées œillères et qu’elle devait enfin dire d’aller se faire voir à tous ces hommes qui pensaient à sa place. Mais l’autrice a bien réussi son jeu en insufflant des réflexions très profondes et des attitudes qui me font penser que Jenny est en effet un personnage révolutionnaire pour l’époque. Ses sentiments sur ses désirs, qu’ils soient d’amour ou de liberté, sont tour à tour contradictoires mais tout cela vient du fait qu’elle avait l’habitude qu’on pense pour elle. Jenny ne sait sur quel pied danser, entre envie d’être indépendante et envie de ressentir une passion dévorante.

Je suis passée par de multiples émotions la concernant, j’ai même dit à Lili que je ne savais pas si j’avais aimé le livre ou pas. Il est certain cependant que ce titre nous a marquées plus profondément qu’on ne l’aurait cru. Ce n’est donc pas un hasard que l’autrice ait reçu le prix Nobel de littérature en 1928.

Jenny de Sigrid Undset
Traduit du norvégien par Marthe Metzger
Éditions Cambourakis
432 pages, publication originale 1911
Les Classiques c’est fantastique – Saison 3

Pour ce dernier lundi du mois de novembre, nos fantastiques classiques se parent de prénom et de noms… On lit quoi chez : Moka /  Lolo / Natiora (1) (2) / Alice / Cléanthe / Marilyne / Lili (1) (2)/ Mag / Lilly / L’Ourse bibliophile / Katell / Madame Lit / Un livre un thé /  Pati / Carnet de textes

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